問題是這件事是做不到的。
以流行音樂市場為例，你應該和我有同感，那就是常常覺得某位歌星或歌曲應該會紅，但是就是紅不起來；而在市場上有些大紅的歌星或歌曲，會讓你覺得莫名其妙。
當然，你我可能都不是專家，但是即使是所謂的市場專家，在尋找市場上所謂千里馬的過程中，經常還是會看走眼。
在2006年的科學雜誌有一篇研究， 是Salganik, Dodds, and Watts三位學者所發表的文章，他們認為文化產品(例如音樂、戲劇、電影、書籍等)會紅的原因不單單是該產品的品質而已，作品之所以會暢銷還受到社會集體行為的影響，也就是消費者會受到其他人的影響。
他們架設一個音樂下載網站(該網站已關閉，可參考他們的研究網站)，提供一些不知名的地下樂團的歌曲。這個實驗操弄兩種情境：
- 第一種情境(獨立情境)是上網者從網站上看到樂團名稱和歌曲名稱，然後決定是否下載，在聆聽歌曲時，對此歌曲進行評分。
- 另一種情境(社會影響情境)是，上網者可以看到每首歌被其他會員下載的次數，也可以決定是否觀察其他人的評分。在社會影響情境中，上網者被隨機指派到8個網站中的其中一個，此8個網站除了會員不同外，歌曲內容完全一樣。
在此實驗中，創造了9個不同的世界，或小型社會。除了獨立情境外，八個社會影響情境所累積的下載次數和評分，完全由其組成成員所累積。此實驗總共有14,341位成員參與，樣本夠大了吧！
在上網者可以看到其他人下載的情境下，48首歌當中，最熱門和最冷門歌曲的下載比例差距，相差較大。這代表的意義是，當有社會線索時，每首歌被下載的次數較不平均，這可能是因為受到他人的影響。
再分析8個社會影響情境的網站，發現每首歌在不同網站被下載的比例，有顯著的不同。也就是說，各網站的熱門和冷門的歌曲大不相同。
比較可以確定的是，熱門的歌曲不會太難聽，冷門的歌曲好聽不到哪去。但是，好聽歌曲的排名可能是第一名，也可能排在中間，實在難以預測。
這樣的結果有點意外吧！如果你是音樂製作人，該如何是好呢？
參考文獻：Salganik, Matthew J., Peter S. Dodds, and Duncan J. Watts. 2006. “Experimental study of inequality and unpredictability in an artifical cultural market.” Science, 311:854-856.
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