長尾效應或陡尾效應？

MIT的兩位教授Catherine Tucker和Juanjuan Zhang去年做了一篇研究，是有關長尾效應（long tail)的延伸研究。

網路的普及與經濟性，使冷門的商品獲得更多被青睞的機會，造成了大家所熟知的長尾效應。

事實上，網路也造成熱門商品更容易被搜尋和曝光，尤其網路商店經常會展示熱門商品排行榜，對於許多消費者而言，恐怕可以更直接依照大眾的偏好做選擇。

那麼，在熱門商品排行大量曝光的情況下，長尾效應還會存在嗎？

Tucker和Zhang教授用了實地實驗（field experiment），以網路婚禮服務做研究，發現熱門廠商點閱次數的呈現，確實會造成這些廠商被光顧的機會大量增加，形成陡坡現象。不過長尾的現象還是存在，而此現象是因為外來客的增加，而不是將原本會造訪冷門商店的客源吸引到熱門商店。也就是cannibalization的現象並不多見。

所以這正是所謂的「外行看熱鬧、內行看門道」,對於商品有特定品味的人，他們仍會透過網路找尋他們的最愛，而外行的人恐怕先看看大家選什麼，跟大家一樣就好了。

資料來源：Catherine Tucker and Juanjuan Zhang (2007), Long Tail or Steep Tail? "A Field Investigation into How Online Popularity Information Affects the Distribution of Customer Choices," Working paper of MIT.